We konden vandaag getuige zijn van een uniek moment. De planeet Mercurius schoof vandaag tussen de aarde en de zon in. De planeet doet hier in totaal zo’n zeven uur over. De Volkssterrenwacht in Burgum, normaal op maandag gesloten, was voor deze bijzondere gelegenheid speciaal open voor publiek, zodat iedereen getuige kon zijn van het fenomeen.
Er wordt overigens dringend afgeraden om rechtstreeks naar de zon te kijken. Met een vele keren vergrotende telescooplens wordt het er dus niet beter op. Maar deze heb je wel nodig om de kleinste planeet van ons zonnestelsel te kunnen zien. Gelukkig heeft de sterrenwacht daar een oplossing voor. De Aarde draait in zo’n 365 dagen rond de zon. Mercurius doet er een stuk sneller over, zo’n 88 dagen. De planeet staat dan ook een stuk dichter bij de zon en volgt dus een kleinere baan. Het uiterlijk van Mercurius lijkt erg veel op dat van onze eigen maan. Het planeetoppervlak is bezaaid met kraters, terwijl er ook vlakkere gebieden voorkomen. Mercurius, wordt evenals de rest van het zonnestelsel, ruim 4 miljard jaar oud geschat. Mercurius en de andere planeten draaien om de zon. Afhankelijk van de afstand maakt de ene planeet een grotere baan dan de andere. Op een bepaald moment komen de planeten in een lijn met elkaar te staan. Doordat Mercurius, met een diameter van slechts 4900 kilometer, tussen de Aarde en de zon staat is er 0,004% minder zonlicht op de aarde vandaag, zo heeft men berekend. En voor wie de verplaatsing van Mercurius heeft gemist, moet nog even geduld hebben tot de volgende gelegenheid.
Leave a Reply